Usuarios de gas natural en Colombia crecieron un 71 por ciento en diez años

El número de usuarios residenciales de gas natural en Colombia creció en los últimos diez años en un 71 por ciento, al pasar de 1,3 millones a 4,6 millones y ahora cubre el 42 por ciento de la población del país, informaron directivos de las empresas del sector.

Antonio Celia, presidente de Promigas, la principal empresa transportadora de gas natural del país, destacó que ese combustible tiene una cobertura del 72 por ciento en cuanto a usuarios residenciales de energía, lo que ubica al país a la altura de otros que se consideran avanzados en la materia, como Argentina.

Celia presentó a la prensa un informe sobre la industria del gas natural en el país en las últimas tres décadas, desde cuando comenzó a operar el gasoducto de Ballenas, que transporta el gas desde los yacimientos del departamento de La Guajira, de los más importantes del país.

Precisó que el consumo de gas natural creció en el país en la última década un 29 por ciento a 731 millones de pies cúbicos por día y abastece a 422 ciudades y poblaciones.

Colombia actualmente tiene una producción anual de 1.200 gigapiés cúbicos de gas natural y en el país operan 31 empresas distribuidoras.

"El gas natural se ha convertido en una alternativa económica, confiable y segura", dijo el directivo y agregó que el caso colombiano hace parte de la madurez del sector del gas natural en el mundo".

Mientras tanto, el vicepresidente financiero de la empresa, Aquiles Mercado, destacó el dinamismo del gas natural vehicular, ya que "el año 2007 cerró con 235.058 vehículos convertidos a GNV y 394 estaciones de servicio para ese mercado".

Esta cifra ubica a Colombia en el séptimo lugar mundial en materia de conversión en una lista que lideran Argentina, Pakistán y Brasil.

El transporte de gas por gasoductos ha crecido 59 por ciento en diez años y ahora hay 6.850 kilómetros de redes.

Según el informe de Promigás, Colombia tiene reservas de 6.176 gigapiés cúbicos de gas natural, suficientes para más de 22 años en una relación entre reservas y producción.

"En un escenario conservador de demanda en los próximos años el país presenta una oferta de gas natural capaz de atender los requerimientos del sector", señaló el mismo informe.

De acuerdo con las proyecciones oficiales, el consumo de gas natural en el país para el año 2020 sería de 1.146 millones de pies cúbicos diarios, es decir, crecería a una tasa promedio anual de 3,5 por ciento.

Pero el escenario de suministro se incrementará con la entrada en producción de nuevos campos de gas y la importación de gas de Venezuela desde 2012, añadieron los expertos.

Por otro lado, de acuerdo con estudios de las autoridades colombianas, el servicio del gas natural tiene el más alto nivel de satisfacción de los usuarios colombianos.

Promigás promueve, en asocio con el Banco Mundial, inversiones por 4,9 millones de dólares para masificar el gas natural en Colombia por medio de la extensión del servicio a 35.000 hogares.

La empresa colombiana tiene nueve filiales de energía y telecomunicaciones en el país e inversiones en Perú, Chile, México, Ecuador y Panamá a través de sus inversiones en Terpel y Gazel.