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En 1935 un grupo de jóvenes se reunía a jugar partidos en la manga de Don Pepe, un potrero ubicado en el Barrio Buenos Aires, en la ciudad de Medellín. Ahí en ese potrero nació el Atlético Nacional. Ese mismo año los niños que jugaban en el potrero decidieron ponerle nombre a su equipo: El Unión.
Corría el año de 1942 y lo que sería posteriormente el Atlético Nacional se llamaba en ese entonces de esa manera.
Ese año el equipo ganó el torneo de Segunda Categoría de la Liga Antioqueña de Fútbol y con él, su paso a Primera para la temporada de 1943, lo que motivó la fusión con otro elenco de la región llamado Indulana.
El nuevo nombre fue la suma de ambos: Unión Indulana, elenco que disputó en ese año el torneo de Primera, el campeonato de más tradición del fútbol aficionado antioqueño.
Los colores del equipo eran verde y rojo. La mitad de la camiseta era verde vertical y la otra parte era roja. La pantaloneta era negra.
La directiva en ese tiempo era conformada por Gabriel Velásquez y Hernando Vásquez, quienes fueron remplazados por Guillermo Berrío, Germán Salazar y Gilberto Mesa poco antes de que comenzara el profesionalismo del balompié colombiano, en 1948.
Unión Indulana modificaría su nombre en 1947 por el de Atlético Municipal, después que el ingeniero Luis Alberto Villegas concretara el objetivo de armar una sociedad comercial, enfocada a incentivar los deportes y establecer el fútbol junto con el baloncesto profesional, en el Departamento de Antioquia.
La sociedad inició gestiones con 50 mil pesos brindados por 500 socios en acciones de 100 pesos cada una, pagaderas en un primer contado de 20 pesos al momento de ingresar a la sociedad y los 80 restantes en un máximo de 12 cuotas mensuales. De esta manera, el viernes 7 de marzo de 1947 se consolidó la gestación de la empresa Club Atlético Municipal de Medellín, hoy Corporación Deportiva Atlético Nacional.
Al lado de Villegas Lopera también figuran otros nombres vinculados a la fundación del Atlético Municipal, entre ellos Jorge Osorio, Alberto Eastman, Gilberto Molina, Raúl Zapata Lotero, Jorge Gómez Jaramillo, Arturo Torres Posada y Julio Ortiz.
Durante esa época y antes de iniciarse el profesionalismo en nuestro país, el Unión F.B.C era la base del Atlético Municipal y las temporadas internacionales se realizaban con equipos peruanos y chilenos. Los rivales preferidos eran Millonarios, Boca Juniors de Cali, Huracán y Medellín. Los principales juegos se disputaron en el campo de Los Libertadores, lugar que se conoce actualmente como el barrio San Joaquín, sector de clase media en el corazón de la ciudad antioqueña.
Cuando comenzaba el profesionalismo en Colombia, Nacional sufría por los cambios dirigenciales y la escasez monetaria. En 1950 ya se quería estructurar una plantilla basada en futbolistas totalmente colombianos, y para la época, Nacional se convirtió en el único equipos de puros criollos en el torneo doméstico.
Esta política sólo entregó posiciones secundarias en el campeonato, por lo que el club decidió contratar algunos extranjeros, entre ellos el técnico argentino Fernando Paternóster, quien llevó a los verdolagas a conquistar el primero de sus siete títulos en Colombia, único en los primeros 25 años de historia.
En la década de los años 60 el elenco verdolaga vivió momentos difíciles, a pesar de conservar nóminas con elementos importantes como Bernardo Cunda Valencia, Gilberto Osorio, el argentino Juan Eulogio Urriolabeitia, Julio "Chonto" Gaviria, Luis Largacha y Teófilo Campaz, entre otros.
La década de los setenta elevó a Nacional al grupo de los equipos grandes del país, conquistando los títulos de 1973 y 1976, año en que inició uno de los períodos más laureados de los paisas en Colombia. Jugadores como Gustavo Santa, Eduardo Emilio Vilarete, Hernán Darío Herrera, Raúl Navarro, Tito Manuel Gómez, Jorge Hugo Fernández, Oswaldo Marcial Palaveccino, Oscar Calics, Jorge Ortiz, Gerardo Moncada, Francisco Maturana, Pedro Sarmiento, Gilberto Salgado y Jorge Peláez, entre otros, fueron los encargados de catapultarlo a los primeros lugares.
La vinculación del estratega argentino Oswaldo Juan Zubeldía, proveniente de la escuela de Estudiantes de La Plata, le otorgó al club los argumentos necesarios para estar cada año en la pelea por el título.
En los años 80 los verdes continuaron ubicándose en los primeros lugares y en 1981 conquistaron su cuarta Copa, nuevamente bajo la dirección del argentino. Esta vez con los peruanos Guillermo La Rosa y César Cueto, quienes nunca serán borrados de la memoria colectiva de los hinchas antioqueños. Además, se fabricó por parte del técnico una bancada de jugadores que después sería la sensación en el fútbol nacional, entre los cuales estaban Carlos Ricaurte, Norberto Peluffo, Gabriel Jaime Gómez, Víctor Luna, Luis Fernando Suárez y otros más.
Los últimos extranjeros que actuaron con Nacional fueron el argentino José Luis Brown, campeón del mundo con su país en México 86 y los uruguayos Sergio Santín, Nelson Gutiérrez y Juan Carlos Paz, quienes actuaron en el verde de Antioquia en los años 85 y 86.
En el primer logro más importante de un equipo colombiano, Atlético Nacional, llevado de la mano por Francisco Maturana y Hernán Darío Gómez en la dirección técnica, conquistó la Copa Libertadores de América en 1989, bajo definiciones polémicas y derrotando por penales al Olimpia de Paraguay en La Final. Allí se destacaron jugadores de gran trascendencia histórica para Colombia, como René Higuita, Leonel Álvarez, Andrés Escobar, entre otros.
Los títulos en la década de los 90´s en los años 1991 (el entrenador fue Hernán Darío Gómez), 1994 (teniendo como DT a Juan José Peláez) y 1999 (con la batuta de Luis Fernando Suárez), sumado a un subcampeonato de Libertadores en 1995 (perdiendo la final contra Gremio) y torneos ganados en la Copa Merconorte (1998 y 2000) y Copa Interamericana (1990 y 1997) , confirmaron a este equipo como "El Rey de Copas Colombiano".
La historia de los torneos cortos del Nuevo Milenio en Colombia, le ha jugado una mala pasada a los corazones de los fanáticos de este club. Dado que han perdido la final del Primer Semestre del 2002 con el América de Cali (fueron los primeros en la Tabla General); y la definición de los dos torneos del 2004, en los cuales perdió los encuentros definitivos con Deportivo Independiente Medellín y Atlético Junior.
Sin embargo, gracias al retorno de Víctor Aristizábal al equipo (es el goleador histórico de Nacional con 200 goles hasta ahora) y la labor adecuada de Santiago Escobar como estratega, le valió derrotar a Santa Fe en la final del Primer Semestre del 2006 para sumar su octava estrella.
Ahora, una nueva Final en Torneos Cortos se cruza por su camino y debido a una excelente campaña durante el semestre en curso, teniendo a un experimentado técnico argentino, como Oscar Héctor Quintabani, el Atlético Nacional es el mejor local del Campeonato, el segundo mejor visitante y el primero en la Tabla General del Campeonato. Atlético Huila, es el escollo a superar, para ratificar que la tendencia en finales para el verde va en alza. |
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