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El Colombiano |
En agosto, cuando la ciudad florece en su mejor esplendor, la ciudad de Medellín se llena de un ambiente de jolgorio que tiene en las flores su emblema más amable.
Este año, del 3 al 12 de agosto, Medellín se vestirá de Feria para recibir a los visitantes que celebrarán los 50 años del Desfile de Silleteros.
LA FERIA DESDE SUS INICIOS
"La Feria de las Flores tiene una historia muy sencilla", dijo don Arturo Uribe Arango, encargado de la Oficina de Turismo y Fomento en 1957, año en que se inició la hoy tradicional fiesta de los antioqueños.
Siete años atrás ya existía el Día de la Flor durante la Semana Cívica celebrada del 2 al 7 de octubre, día que más tarde sería institucionalizado mediante un decreto del entonces alcalde Jorge Restrepo Uribe.
La primera Feria de las Flores comenzó el primero de mayo de 1957. La programación incluía casetas en diferentes sitios de la ciudad para que el pueblo pudiera divertirse, además de fiestas en todos los clubes, con el fin de que cada uno en su ambiente lo pasara bien.
La Feria duró cinco días, en los cuales se realizó una exposición de flores en el atrio de la Catedral Metropolitana organizada por Monseñor Tulio Botero Salazar y el Club de Jardinería de Medellín. Las rumbas diarias no faltaron, y se inició uno de los eventos más tradicionales en nuestra patria chica.
HISTORIA DEL DESFILE DE SILLETEROS
"Cuando pasan los silleteros es Antioquia la que pasa", se dice con frecuencia cuando vemos a estos paisas echarse sus silletas, que pesan hasta 70 kilos, al hombro, en una tradición que va de generación en generación, pues para ellos es un orgullo estar allí mostrando la grandeza de ser un "antioqueño de pura cepa".
En esta oportunidad desfilarán alrededor de 500 campesinos, entre hombres, mujeres, jóvenes y niños, provenientes de varias veredas del corregimiento de Santa Elena, quienes engalanarán las principales vías de Medellín con sus flores el domingo 12 de agosto a las 3:00 p.m., día en el que se celebrará el tradicional Desfile de Silleteros.
Toda esta fantasía comenzó en 1957, cuando a Don Arturo Uribe Arango se le ocurrió invitar a Medellín a un grupo de silleteros de Santa Elena, para que participaran en un desfile, que tenía como fin mostrar la belleza de las flores y entretener a la comunidad, tarea que ellos realizaban silenciosamente cuando bajaban a la Capital de la eterna primavera a vender sus flores a los habitantes o para adornar los altares de las iglesias.
A la cita acudieron 40 silleteros que se concentraron en el Parque Bolívar, con tan buena aceptación de la sociedad, que un grupo de ciudadanos propuso que los campesinos se organizaran para que realizaran un desfile más vistoso, que se cumpliera por las principales vías de la Bella Villa, con lo que se daba inicio a lo que hoy conocemos como Desfile de Silleteros.
En 1958 el Desfile logra una mayor cobertura de los medios de comunicación y el recorrido, que contó en aquella ocasión con 100 participantes, tomó su punto de partida del Teatro Pablo Tobón Uribe, desplazándose luego por la Avenida La Playa para cruzar la carrera Junín hasta llegar a su destino final en el céntrico Parque Bolívar.
Para mayor comodidad, tanto para el que desplazaba la mercancía, como para quienes se acercaban a comprarla, los campesinos se idearon las silletas, construidas en madera con un espaldar y dos agarraderas que permiten colgarlas a los hombros, como un elemento que les facilitaba cargar grandes cantidades de flores con un menor desgaste físico, objeto que ya en la época de la colonia se habían utilizado para transportar personas por las empinadas montañas antioqueñas.
El uso de la silleta se generalizó y con ésta la palabra silletero se acuñó a quienes se dedicaban a la venta de flores por las calles empedradas de la Medellín de principios del siglo XX.
LOS SILLETEROS: UNA TRADICIÓN FAMILIAR
Los silleteros, orgullosos de su consagrada actividad en la que reviven las viejas tradiciones paisas, desfilan la variedad de las flores con un atuendo que tampoco pierde la usanza: Las mujeres llevan blusa blanca, pañoleta, falda negra y adornada con flores, delantal blanco, chalina y alpargatas. Los hombres lucen pantalón negro, paruma blanca, camisa blanca, sombrero, ruana negra, alpargatas, machete y carriel.
Debido al alto número de silleros que se fue incrementado año tras año, llevó a los organizadores a ponerle límite a esta situación, y se determinó un máximo de 403 silleteros adultos en cada uno de los desfiles. Sin embargo, muchos de estos campesinos participaban del tradicional Desfile con sus hijos, quienes iban al lado de sus padres con una pequeña silleta a sus espaldas. Por eso, desde 1990 se abrió un cupo para la participación 30 niños silleteros y a partir del 48º Desfile de Silleteros en el 2005 se vincularon 50 jóvenes, teniendo una buena motivación para continuar con esta tradición familiar.
Ellos, en la actualidad no venden las flores en las silletas, lo hacen en puestos fijos en los que ofrecen la más completa variedad de claveles, gladiolos, girasoles, rosas, cartuchos, azucenas, orquídeas, pompones y pinochos; además tienen en común que son seres satisfechos con lo que hacen, que aman y viven de su tierra antioqueña.
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